Eine kurze Geschichte des Dartsports

Die Ursprünge des Dartsports reichen Hunderte von Jahren zurück und haben sich zu der weltweiten Sensation entwickelt, die wir heute kennen. Heutzutage treten die besten Dartspieler der Welt auf einer professionellen Tour gegeneinander an und spielen um Millionen von Pfund Preisgeld. Aber um die Geschichte des Darts zu erforschen, muss man bis in die 1300er Jahre und das Mittelalter zurückgehen!

In diesem Blog geht es darum, wer das Dartspiel erfunden hat und wo es seinen Ursprung hat, bevor wir erforschen, wie es sich von einem Kneipenspiel zu dem heutigen Spiel entwickelt hat, bei dem die Profis vor Tausenden von Fans in Spielstätten auf der ganzen Welt spielen.

Die Ursprünge des Spiels

Die Geschichte des Dartspiels lässt sich bis ins England des Mittelalters um 1300 zurückverfolgen. Historiker sagen, dass es damals noch nicht das Dartspiel war, wie wir es heute kennen, sondern dass seine früheste Version von Soldaten übernommen wurde, und dass es ein Spiel war, das als militärischer Zeitvertreib gespielt wurde. Die Soldaten traten gegeneinander an, während sie in den Schützengräben saßen, und warfen mit Speerspitzen auf Weinfässer, die auf die Seite gedreht worden waren. Damals wurde Dart als nützliche Freizeitbeschäftigung für Soldaten angesehen, mit der sie ihre Zielgenauigkeit trainieren konnten. Diese frühen Ursprünge führten dazu, dass Baumstämme als Zielscheibe für scharfe Gegenstände verwendet wurden, wobei die Ringe im Querschnitt eines Baumstamms die Inspiration für die Ringe waren, die wir heute auf Dartscheiben sehen.

Das moderne Dartspiel hat seinen Ursprung in Frankreich, wo man irgendwann im 19. Jahrhundert mit Fléchettes (kleinen Pfeilen) spielte, die aus Holz gefertigt waren, aber auch eine Metallspitze und einen Flug aus Truthahnfedern hatten. Die Grundprinzipien des Dartspiels, nämlich das Zielen und Werfen auf ein Brett, haben sich bis heute erhalten, aber die Fortschritte bei Material und Technologie bedeuten, dass die Spieler heute oft ein Set von Wolfram-Darts verwenden, um damit zu spielen.

Das englische Dartspiel hat seinen Ursprung auf dem Rummelplatz, wo die Dartscheibe in verschiedene nummerierte Segmente eingeteilt war und man mit seinen Darts eine bestimmte Gesamtpunktzahl erreichen musste, um einen Preis zu gewinnen. Man nimmt an, dass die Idee, eine Dartscheibe in nummerierte Abschnitte zu unterteilen, von dort stammt. Das ist etwas, was man auch heute noch bei professionellen Dartscheiben mit den Zahlen 1-20 sieht, und die Spieler zielen abwechselnd auf bestimmte nummerierte Abschnitte auf der Scheibe.

Aus diesen frühen Anfängen des Darts als Zeitvertreib für Soldaten und dann als Jahrmarktsspiel wurde schnell ein Wettbewerb, der sich bis in die heutige Zeit durchgesetzt hat. Darts hat sich im Laufe der Jahre immer weiter verändert, bevor es zu dem Spiel wurde, das wir heute kennen, aber die Geschichte lässt vermuten, dass die Anfänge des Dartspiels bereits mehr als 700 Jahre zurückliegen.

Darts kommt in die Pubs von England

Dartspiel in einem Pub in der Londoner City, 1974. Foto von Klaus D Peter über Wikicommons

Im 19. Jahrhundert verbreiteten sich zahlreiche Varianten des Dartspiels, die jedoch noch nicht vollständig konsolidiert und organisiert waren. In dieser Zeit hatte sich noch kein einheitliches Regelwerk herausgebildet, und dennoch verbreitete sich das Spiel exponentiell weiter. In Englands Kneipen wurden Dartscheiben aufgestellt, und schon bald wurden Spiele entwickelt, wobei viele Regionen ihr eigenes Design für die Scheibe hatten. Ein Londoner 5er-Board zum Beispiel war in 12 Abschnitte unterteilt und bestand nur aus 20, 15, 10 und 5 Segmenten. Ein Yorkshire-Dartboard hatte die Segmente 1-20, aber keine Dreier, sondern nur Einzel- und Doppelscheiben.

Die Einführung des Dartspiels in Kneipen hatte jedoch ihre Tücken. 1908 wurde Jim Garside, der Wirt des Adelphi Inn in Leeds, vor Gericht gestellt, weil er das Dartspiel in seiner Kneipe erlaubt hatte. Zu dieser Zeit waren Glücksspiele in Kneipen nicht erlaubt, und so musste Garside vor Gericht beweisen, dass Dart kein Glücksspiel, sondern ein Geschicklichkeitsspiel war. Der Wirt brachte William "Big Foot" Annakin, der damals als einer der besten Dartspieler der Gegend galt, mit, um auf eine Dartscheibe zu werfen und mehrere Ziele hintereinander zu treffen, woraufhin das Gericht erklärte, Dart sei ein legales Geschicklichkeitsspiel.

Im Vorfeld des Ersten Weltkriegs wurde die Pub-Szene immer beliebter, und es wurden Pub-Ligen eingeführt. Die National Darts Association (NDA) wurde 1925 gegründet, um formale Regeln für das Spiel aufzustellen, und blieb bis zum Beginn des Zweiten Weltkriegs zuständig. In den 1930er Jahren wurde Dart in einigen Teilen des Vereinigten Königreichs verboten, unter anderem in Liverpool, Glasgow und Huddersfield, und zwar aus gesundheitlichen Gründen, weil es zur Trunkenheit anregt oder weil es junge Leute in die Kneipen locken würde. Diese Verbote wurden schließlich nach dem Zweiten Weltkrieg aufgehoben.

Das folgende Video zeigt Männer, die in einem Pub Dart spielen, und Trophäen, die von der NDA in den 1930er Jahren überreicht werden.

Wer hat den Dartsport erfunden?

Obwohl er das Dartspiel nicht wirklich erfunden hat, wird Brian Gamlin allgemein als Erfinder des Nummerierungssystems angesehen, das heute auf modernen Dartscheiben verwendet wird. Gamlin, ein Mann aus Bury in Lincolnshire, erfand in den späten 1880er Jahren die Zahlenfolge 1-20, die auch heute noch auf den Dartscheiben zu sehen ist. Die Erfindung dieses Zahlensystems gilt als eine der einflussreichsten Veränderungen, die dem Dartsport zu noch mehr Popularität und schließlich zur Anerkennung als Sport verhalf.

Die Zahlen 1 bis 20 werden auf einer Dartscheibe (siehe rechts) in einer Reihenfolge angezeigt, die nicht zufällig ist, sondern absichtlich so gewählt wurde, um dem Spiel Tiefe und ein gewisses Maß an Fairness zu verleihen. Das 20er-Segment befindet sich oben auf der Dartscheibe, die 5 links und die 1 rechts, um die lohnendsten Ziele zu erschweren und so die Spieler zu belohnen, die genauer treffen, und die Spieler zu bestrafen, die mit ihren Pfeilen weniger genau sind. Das 19er-Segment befindet sich auf der anderen Hälfte des Boards, was dazu beiträgt, die Möglichkeit von "Glückstreffern" zu verringern und das Zufallselement im Spiel zu reduzieren.

Die heute verwendeten Dartscheiben, die aus Borsten bestehen, stammen aus den 1930er Jahren. Edward Leggatt entwickelte Anfang der 1920er Jahre einen geruchsneutralen Ton, aus dem er Dartscheiben herstellte, die zuvor aus Holz oder gewickeltem Papier, Kork und Gummi bestanden. Die Borsten-Dartscheibe wird aus Sisalfasern hergestellt und hat sich als effizient und langlebig erwiesen. In den 1970er Jahren wurde das Borsten-Dartboard schließlich zur ersten Wahl für große Wettkämpfe und hat sich seit über 50 Jahren gehalten.

Eine typische Dartscheibe hat heute einen Durchmesser von 47,08 cm und ist in 20 Segmente unterteilt, wobei sich das Bullseye und das äußere Bullseye in der Mitte befinden. Die Segmente sind mit Metalldraht voneinander getrennt, wobei der ständige Fortschritt in der Technologie dazu geführt hat, dass immer dünnere Drähte verwendet werden, was dazu beiträgt, dass der Dart nicht mehr abprallen kann, wenn er auf den Draht trifft und aus dem Board fällt.

Darts in den Weltkriegen des 20. Jahrhunderts

Kompaniefeldwebel Tahuriotangi vom Maori-Kontingent der zweiten Staffel nahm seine eigene Dartscheibe mit nach England und ließ sie an seinem Gürtel befestigen, als die neuseeländischen Truppen kürzlich in einem englischen Hafen landeten. (Evening Post, 05. August 1940). Alexander Turnbull Bibliothek, Wellington, Neuseeland. Bildnachweis: Sport and General Photo(records/17746070)

Nach dem Aufschwung der Darts-Kneipenszene in den 1910er und 1920er Jahren wurde 1927 die News of the World Individual Darts Championship von der NDA organisiert - ein Turnier, das in den Geschichtsbüchern des Dartsports ein bleibendes Vermächtnis hinterlassen sollte. Die erste Auflage des News of the World-Events hatte 1.010 Teilnehmer und erstreckte sich nur auf den Großraum London, bevor das Turnier auf ganz England ausgedehnt wurde. Die Ausgabe von 1938/39 verzeichnete ein unglaubliches Teilnehmerfeld von mehr als 280.000 Spielern.

Der Zweite Weltkrieg wirkte sich auf alle Sportarten aus, auch auf den Dartsport, und die Wettbewerbe wurden entweder abgesagt oder ausgesetzt. Die Veranstaltung der News of the World fand erst 1947 wieder statt, aber in der Zwischenzeit hielt die Zeitung den Bekanntheitsgrad des Spiels aufrecht, indem sie ein "Team von Darts-Champions" aufstellte. Zu diesem Team gehörten auch die berühmten englischen Spieler Jim Pike und John Ross, die gegen alle anderen Spieler antraten, um Geld für das Rote Kreuz zu sammeln. Bis zum Ende des Krieges kamen durch diese Spiele mehr als £200.000 zusammen, eine Zahl, die jede andere Sportart in den Schatten stellte.

Darts spielte auch eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung der Moral der britischen Bevölkerung im In- und Ausland. Viele Truppen nahmen das Spiel als Zeitvertreib auf und knüpften damit an die Ursprünge des Dartspiels an, die Hunderte von Jahren zuvor, im Mittelalter um 1300, entstanden waren. In der zweiten Hälfte des Krieges wurden Darts in Sportpaketen für die Marine, die Armee und die Luftwaffe ausgegeben.

Während dieser Zeit teilten die britischen Truppen das Dartspiel mit vielen ihrer Verbündeten aus Amerika, Australien und Neuseeland. Nachdem sie mit dem Dartsport vertraut gemacht worden waren, nahmen diese Soldaten und Soldatinnen nach Kriegsende Darts mit nach Hause und trugen dazu bei, dass sich das Spiel weltweit verbreitete, da immer mehr Menschen es zum ersten Mal entdeckten.

Wie sich das Spiel nach dem Zweiten Weltkrieg entwickelte

Das Dartspiel entwickelte sich nach dem Zweiten Weltkrieg, als die National Darts Association of Great Britain (NDAGB) gegründet wurde, um die Organisation von Ligen auf lokaler und nationaler Ebene zu unterstützen. Zu dieser Zeit gab es nur eine minimale Medienberichterstattung über Darts, abgesehen von der jährlichen "News Of The World"-Meisterschaft, die weiterhin eine große Zahl von Teilnehmern aus dem ganzen Land anzog.

Die "goldene Ära" des Dartsports im Fernsehen sollte in den 1970er und 1980er Jahren folgen, als 1973 die British Darts Organisation (BDO) gegründet wurde und die Leitung des Sports übernahm. Unter der Leitung von Olly Croft sorgte die BDO für Sponsoren und Fernsehübertragungen und trug dazu bei, dass das Spiel internationale Aufmerksamkeit erregte.

Die erste BDO World Darts Championship wurde 1978 im Heart of the Midlands Club in Nottingham ausgetragen. Leighton Rees besiegte John Lowe mit 11:7 in den Legs und wurde der erste Champion. Er kassierte £3.000, während Lowe für seinen Einzug ins Finale £1.700 erhielt. In dieser Zeit wurden mehrere Spieler zu bekannten Namen, darunter der fünfmalige Weltmeister Eric Bristow, Alan Evans, Jocky Wilson und Cliff Lazarenko.

1983 verfolgten mehr als acht Millionen Fernsehzuschauer, wie Keith Deller Bristow im Finale der Weltmeisterschaft schlug. Im darauf folgenden Jahr wurde Geschichte geschrieben, als Lowe ein perfektes Neun-Dart-Leg warf - das erste überhaupt in einem im Fernsehen übertragenen Dartturnier. Sehen Sie sich das Video von Lowes Neun-Dart-Finish unten an.

Darts, wie wir es heute kennen

Anfang der 1990er Jahre erfuhr der Dartsport auf höchster Ebene monumentale Veränderungen, als sich 15 der besten Profispieler von der BDO lösten und ihre eigene Organisation gründeten. Der World Darts Council (WDC) wurde mit dem Ziel gegründet, das professionelle Spiel zu fördern und für mehr Fernsehübertragungen zu sorgen. Nach der Boomzeit in den 1970er und 1980er Jahren war der Sport 1992 mit nur einem Turnier im Fernsehen (der BDO World Darts Championship) im Niedergang begriffen, und es waren Veränderungen nötig, um den professionellen Dartsport auf die nächste Stufe zu heben.

Zu den 15 Spielern, die sich zunächst von der BDO trennten, gehörten Phil Taylor, Dennis Priestley, Eric Bristow, John Lowe und Jocky Wilson, viele von ihnen bekannte Namen des Sports. Die BDO reagierte daraufhin mit einem Verbot für alle diese Spieler, an County Darts, Super Leagues und allen BDO-Turnieren teilzunehmen. Das Verbot sollte nur aufgehoben werden, wenn ein Spieler zur BDO zurückkehrte, wobei Mike Gregory und Chris Johns der BDO ihre Loyalität zusicherten, während die anderen 13 Spieler bei der WDC blieben.

Die beiden Organisationen zogen später vor Gericht, das die WDC gewann, und die Tomlin Order wurde in Kraft gesetzt, was bedeutete, dass die Spieler an allen Turnieren teilnehmen konnten, die sie wollten. Die einzige Ausnahme war, dass die Spieler nur an einer der beiden Weltmeisterschaften teilnehmen konnten, da der WDC zu diesem Zeitpunkt seine eigene Version einer Weltmeisterschaft veranstaltete.

Die WDC wurde in die Professional Darts Corporation (PDC) umbenannt, die heute als weltweiter Marktführer im Dartsport gilt und jedes Jahr eine mehrere Millionen Pfund teure Tour professioneller Turniere veranstaltet, an denen die Spieler teilnehmen können. Die PDC überträgt ihre Turniere auch in großem Umfang live bei vielen Sendepartnern, darunter Sky Sports und ITV, und die Top-Stars des Spiels sind heute häufiger als je zuvor auf unseren Bildschirmen zu sehen.

Auch bei den Damen hat es im Laufe der Jahre viele Veränderungen gegeben: 2001 führte die BDO die Weltmeisterschaft der Damen ein. Seit 2022 wird dieses Turnier von der World Darts Federation (WDF) ausgetragen, während die PDC eine Women's Series veranstaltet - eine Reihe von Turnieren pro Jahr, bei denen die besten Spielerinnen der Saison einen Platz beim Grand Slam of Darts und der PDC World Darts Championship erhalten.

Lesen Sie unseren Artikel "Weibliche Dartspielerinnen: Redefining The World Of Darts", um einen genaueren Blick auf die wichtigsten Frauen zu werfen, die die Dart-Landschaft verändert haben, und erfahren Sie mehr über Königin Elisabeth I. (Bild unten) , die in den 1930er Jahren eine Partie Darts gegen den König spielte. In unserem Ladies Darts-Sortiment finden Sie die charakteristischen Darts und das Zubehör vieler der heutigen Top-Spielerinnen.

Wie sieht die Zukunft des Dartsports aus?

Die Zukunft sieht für den Dartsport unglaublich rosig aus. Durch den unglaublichen Lauf von Luke Littlerbei der PDC World Darts Championship 2024 wurden immer mehr junge Menschen an das Spiel herangeführt. Im Alter von nur 16 Jahren wurde "The Nuke" der jüngste Finalist in der Geschichte des Wettbewerbs und trug dazu bei, dass der Sport Rekordeinschaltquoten und eine noch nie dagewesene Medienaufmerksamkeit erhielt.

Darts ist ein Sport, der für viele Menschen zugänglich ist, und er wird auch weiterhin florieren, da er als Freizeitbeschäftigung gespielt werden kann. Für ernsthaftere Spieler besteht die Möglichkeit, professionell zu spielen und sich mit Leuten wie Littler und dem Weltmeister von 2024, Luke Humphries, auf der PDC-Tour zu messen. Seit vielen Jahren wird gefordert, dass Darts eine olympische Sportart wird, was den Sport einem noch breiteren Publikum zugänglich machen würde, aber in der Zwischenzeit wird der "Luke-Littler-Effekt" dafür sorgen, dass die neu entdeckte Begeisterung für das Spiel noch viele Monate und Jahre anhält.

Wir hoffen, dass es euch gefallen hat, die kurze Geschichte des Dartsports in diesem Blog zu erforschen und die neuesten Dart Nachrichten findet ihr in der Rubrik "Darts Nachrichten" in unserem Blog.

Luke Humphries (links) und Luke Littler umarmen sich nach ihrem Spiel bei der 2024 PDC World Darts Championship. Das Finale brachte Rekordeinschaltquoten für ein Dartsspiel auf Sky Sports. Bild: PDC